L’Euronats, organisé par l’European Street Rod Association, a lieu tous les ans dans un pays européen différent.

Et cette année, (en l'an de grâce 2002), c'est la Belgique qui s'y colle ! (pays actif s'il est besoin de le préciser puisqu'un mois auparavant il accueillait le Super Rally, la Mecque itinérante Harley-Davidson du vieux continent...). Donc, les 21, 22, 23 et 24 juin l'Euronats prenait ses quartiers à De Haan, (Le-Coq-sur-mer, in french!), en Belgique.

Un des plus beau village Flamand bordant la mer du Nord qui a su résister au bétonnage contrairement à ses voisins qui ont peu à peu succomber aux sirènes alléchantes des promoteurs.

Ses vieilles demeures aux jardins fleuris, ses rues pavés et son tramway à l'ancienne, qui relie les villes côtières, lui confère un coté "comme à la belle époque", un peu le Saint-Tropez des années 50 sans B.B., qui sied admirablement bien à l'accueil d'un tel événement.

L'Euronats, réservé aux Rods et Street Rods pré 49, consiste essentiellement dans la rencontre de Rodders de différents pays, de différentes cultures et traditions autour d’une passion commune : la belle 

mécanique et la belle carrosserie.

Ici pas de débordement en tous genres, de burns improvisés, de girls dénudées, de bands hurleurs… 

Tout juste quelques accélérations un peu appuyées lors du départ du run. Un peu déroutant pour nous, habitués aux concentres H-D débridées et déjantées. 

Mais le show est là et bien là ! avec tous les Rods venus des quatre coins d’Europe et ce week-end à rallonges ne suffira pas pour démêler les prouesses techniques nécessaires à rendre ces Ford 32 irrésistibles, ces Willys toujours aussi expressives et ces Chevy plus qu’excitantes.

Sans oublier toutes les autres dont une 203 (Peugeot, un peu chauvin !) qui sont à tomber par terre.

C’est d’ailleurs ce que j’ai fait pour voir jusqu’où les proprios ont osé pousser les finitions.

Pour la déco, touche finale et souvent délicate, peinture sobre, pinstriping de folie ou flamming indémodable recouvrent les carrosseries dans la plus pure tradition de la kustom kulture avec les inévitables clins d'oeil aux icônes que sont Von Dutch, Big Daddy, Coop...

Côté participants, on échange, regarde, encourage, félicite… et quelquefois critiques (j’ai des noms !).

Beaucoup sont venus avec leur "book", véritable témoignage photographique sur la qualité et quantité  

de travail qu'il a fallu déployer pour relier l'état primaire du véhicule à son stade final ! 

Malgré cela, certains avouent qu'ils n'ont pas atteint la perfection recherchée et que quelques améliorations viendront avec le temps, un peu comme le bon vin, bonifier leur réalisation et rendre encore un peu plus intouchable ses passionnés de haut vol !

Tout ce passe dans la bonne humeur à l’image du German Street Rod et d’une bande de joyeux drilles Belges qui n’ont d’égale à leur gentillesse que le sourire de leurs « Hot Rod Girls », qu’ils (elles) en soient remercié(e)s ! 

Tous ont ajouté quelques degrés aux journées ensoleillées que nous avons eues, pour démentir tous les pessimistes qui pensent qu’en Belgique il ne fait que pleuvoir.

Bien sur on peut (doit!) regretter le manque de stand de pièces détachées, seul Polydis (chauvin !) avait fait le déplacement, mais également d'animation qui aurait permis au (grand) public de venir en nombre pour découvrir le hot rodding car le développement d'une activité passe également par sa promotion auprès des néophytes.

Je remercie pour ma part le NSRA, en lieu et personne de Janine, pour leur invitation.

I’ll return !